Los medicamentos son una opción rápida para eliminar un problema. Pero esto no quiere decir que sean la mejor alternativa y mucho menos la única. En el caso de los problemas psicológicos como la depresión, la ansiedad generalizada o las fobias; los medicamentos ayudan a disminuir la intensidad de los síntomas pero no erradican el problema. Por ende, una de las quejas más comunes de quienes consumen los medicamentos para la ansiedad es que, apenas dejan de tomarlos, los síntomas vuelven, a veces con más intensidad que antes.
Aún así, lo cierto es que el uso de los medicamentos para la ansiedad ha aumentado de forma exponencial en la última década, tanto en Europa como en los Estados Unidos. Por eso, nunca está de más echarle una mirada al funcionamiento de este tipo de fármacos.
Tipos de medicamentos para la ansiedad
No todos los medicamentos para la ansiedad son iguales ni se usan para tratar los mismos síntomas. De hecho, algunos tienen muchas contraindicaciones mientras que otros son más “suaves”. A continuación se retoman los fármacos más comunes:
– Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina (ISRS). Estos son los medicamentos para la ansiedad más utilizados puesto que normalmente son la primera elección del médico de cabecera o psiquiatra.
La razón es muy sencilla: los ISRS han demostrado ser muy eficaz para combatir la ansiedad, no crean adicción, no causan problemas de memoria, no interfieren con la psicoterapia puesto que no afectan el nivel de vigilia de la persona y tienen un mínimo de efectos secundarios (cuando los ISRS causan efectos secundarios, por lo general desaparecen en la primera semana).
No obstante, una minoría de pacientes ha reportado una disminución de la libido y las sensaciones sexuales por lo que se utiliza en el tratamiento de la eyaculación precoz. Otra desventaja es que se deben tomar durante 4 ó 6 semanas antes de alcanzar su máxima eficacia y algunos ISRS pueden causar síntomas molestos de abstinencia si se suspenden abruptamente. En el caso de las personas con trastorno hbipolar, los ISRS pueden desencadenar un episodio maníaco y por esta razón se recetan junto con algún estabilizador del humor. También existe evidencia de que los ISRS pueden aumentar el riesgo de suicidio entre los pacientes más jóvenes.
Muy a grosso modo, estos fármacos actúan aumentando la señalización entre las neuronas que utilizan una sustancia química llamada serotonina para comunicarse entre sí. Entre los ISRS más comunes se encuentran: el Prozac (fluoxetina), la Celexa (citalopram), el Lexapro (escitalopram), el Zoloft (sertralina), el Paxil (paroxetina) y el Luvox (fluvoxamina).
– Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN). Básicamente, estos medicamentos para la ansiedad cumplen la misma función que los ISRS pero también inciden cobre los niveles de noradrenalina. Cuando se utilizan para tratar la ansiedad, sus beneficios y efectos secundarios son esencialmente los mismos que los delos ISRS y, al igual que estos, se deben consumir durante 4 ó 6 semanas para alcanzar su máximo efecto. En la actualidad los IRSN disponibles son: el Effexor (venlafaxina),la Cymbalta (duloxetina) y el Pristiq (desvenlafaxina).
– Benzodiazepinas. En esta clase de medicamentos se incluyen algunos de los fármacos más conocidos, como el Valium (diazepam), el Xanax (alprazolam), el Klonopin (clonazepam) y el Ativan (lorazepam). A pesar de que las benzodiacepinas se prescriben con bastante frecuencia para tratar los síntomas de la ansiedad, ya no se consideran un tratamiento de primera línea pues aunque reducen la ansiedad con rapidez, suelen causar problemas cuando se toman a largo plazo.
Las benzodiazepinas causan intolerancia, lo que significa que con el tiempo se necesitará aumentar las dosis para alcanzar el mismo efecto. También se le ha asociado un síndrome de abstinencia particularmente fuerte que puede causar incluso convulsiones, sin mencionar que estos medicamentos causan adicción.
Las benzodiazepinas también inhiben la formación de nuevos recuerdos, lo cual puede tener un impacto negativo en la psicoterapia. Además, estos medicamentos pueden ser letales cuando se combinan con alcohol u opiáceos.
No obstante, cuando se usa apropiadamente, las benzodiazepinas pueden desempeñar un papel importante en el tratamiento del trastorno de ansiedad. Por ejemplo, a veces se utiliza en combinación con un ISRS para acelerar la curación durante las primeras semanas de tratamiento antes de que los ISRS hayan alcanzado su máxima eficacia.
– Buspirona. Es un medicamento que se utiliza a veces para tratar la ansiedad. Al igual que los ISRS, la buspirona actúa a nivel neuronal sobre los niveles de serotonina pero a diferencia de estos que aumentan la cantidad de serotonina disponible para todos los receptores de la serotonina, la buspirona sólo afecta a un subtipo específico de receptor de serotonina. Una ventaja de esta selectividad es que la buspirona no provoca los efectos secundarios sexuales que se han asociado a los ISRS. Al igual que los ISRS y los IRSN, la buspirona puede demorarse entre 4 ó 6 semanas para alcanzar su máxima eficacia.
– Hidroxicina. Al igual que las benzodiacepinas, los efectos de la hidroxizina se producen rápidamente pero a diferencia de estas, la hidroxicina no crea un hábito y no produce tolerancia, abstinencia o deterioro de la memoria. El efecto secundario más importante de la hidroxizina es la sedación, pero esto tiende a disminuir con el tiempo. Los efectos anti-ansiedad de la hidroxizina se deben a que bloquea el receptor de la histamina.
– Gabapentina. Es un medicamento que se utiliza principalmente para tratar las convulsiones y el dolor en los nervios pero también se usa con cierta frecuencia para combatir la ansiedad. Al igual que la hidroxizina, la gabapentina funciona de forma rápida y sin muchos de los problemas asociados con las benzodiacepinas. Sin embargo, puede evidenciarse un síndrome de abstinencia y algunas personas experimentan una somnolencia significativa. Al igual que los ISRS, la gabapentina también se ha asociado a un mayor riesgo de suicidio.
Debido a que la gabapentina tiene «gaba» en su nombre, a menudo se cree erróneamente que afectan directamente a las neuronas que utilizan una sustancia química llamada GABA para comunicarse entre sí. Sin embargo, el mecanismo exacto de acción de la gabapentina hasta el momento se desconoce aunque se presupone que incide en el movimiento del calcio a través de la membrana celular.
Obviamente, existen muchos otros medicamentos para la ansiedad ya que esta no es una lista completa y los psiquiatras son libres de utilizar el fármaco más adecuado según las características del paciente. No obstante, debemos recordar que la Terapia Cognitiva Comportamental ha mostrado su eficacia para combatir la ansiedad y está considerada como la primera opción entre todos los tratamientos para la ansiedad. El principal beneficio de la psicoterapia es que sus beneficios resisten al paso del tiempo y que no provoca efectos adversos.
Jennifer Delgado dice
Hola Jose David,
La verdad es que, como norma, no suelo recomendar el consumo de ansiolíticos, mucho menos para ese tipo de asuntos que se pueden controlar siguiendo técnicas naturales. En este blog podrás encontrar diferentes estrategias para controlar la ansiedad y, si quieres profundizar, he aquí un ebook para superar la ansiedad.
Monik123 Florez dice
sufro de rubor facial patologico ya no puedo controlar ni con serotonina un amigo qe le pasa igual qe ami usa xanas y me dice qe ese medicanto le ha ayudadu mucho qe ya no se pone rojo.. sera qe yo tambn lo puedo usar , ya qe ni las terapias de relajacion me ayudan en nada…
Jennifer Delgado dice
Hola Monik,
El tratamiento del rubor facial patológico demanda un equipo multidisciplinar, donde también esté presente un dermatólogo. De hecho, en los casos más severos incluso se recomienda tratamiento quirúrgico. Te recomiendo que visites una clínica especializada, donde podrán explicarte mejor las diferentes opciones.
Luis dice
Saludos Jennifer Delgado, hace ya alrrededor de año y medio que presento problemas bastantes elevados ansiedad y cada vez se me va aumentando este sintoma, siento que se me va la respiracion , me desespero ante todo drasticamente de verdad este sintoma se ha adueñado de mi vida y de todo mi tiempo no puedo hacer nada nuevo que me produce ansiedad, desde que llego al trabajo hasta que llego a casa y hasta cuando estoy tranquilo es peor…
espero su grata ayuda
Jennifer Delgado dice
Hola Luis,
Mientras antes le pongas coto, mejor.
Yo no ofrezco consultas pero en este blog podrás encontrar muchas herramientas para lidiar con la ansiedad. Además de un ebook para combatir la ansiedad con técnicas prácticas.
Espero que estos recursos te sirvan de ayuda.
juan angel saavedra Ocampo dice
Hola mi nombre es juan tengo problemas con ansiedad por el juego las llamadas maquinas de azar este problema lo tengo hace muchos años y no se como controlarlos y sacarlos de mi vida que me recomiendas
Jennifer Delgado dice
Hola Juan Ángel,
Si sufres una adicción al juego, lo mejor es ir a un psicólogo presencial. También existen diferentes clínicas de "desintoxicación" donde las personas obtienen muy buenos resultados.
Beatriz Leon dice
hola mi nombre es beatriz tiene como siete meses que pase un duelo, desde ahi no he podido levantarme bien me puse mala muy seguido me hicieron estudios de todo hasta tomografia de torax por unos dolores de pecho, pero me habian recetado el tafil 75 en gotas lo cual ya los pude dejar. ahora mi dieron briobalyn 75 para la fobromialgia tambien tiene 3 dias que lo suspendi..pero desde antes he notado mucha ansiedad cosa que me esta afectando en mi vida diaria como en mi trabajo. que me aconseja hacer licenciada, ya no quiero tomar medicamento….
Jennifer Delgado dice
Hola Beatriz,
Considero que los medicamentos para la ansiedad no son una solución definitiva. Sin duda, pueden ayudar en momentos de crisis pero no sustituyen la terapia psicológica, que es fundamental para aprender a lidiar con el estrés. Por eso, te recomiendo acudas a un psicólogo.